從前會學習唸歌的藝人大多都是盲人，以目前台灣現存的老藝人說，明眼人少之又少。或許因為盲人的音感和記性特別好，唸歌是很適合他們學習的技藝。因此，許多從小失明的人，父母為了讓他們學習一技之長，以便將來作為謀生的技能，從小就送去專門教導盲人唸歌的人家學藝，為了嚴格教導，大多數都得給教導的人家當養子 ( 養女 ) 。

　　 農業社會唸歌一般人除了愛聽，偶而也可以哼兩句，不過唸歌的主要傳播者，卻是依靠唸歌維生的民間藝人，常見的民間藝人可分為下列幾種：

賣藝乞丐

　　 農業社會乞丐較多，因為無謀生能力，只好沿門乞討。有些人因身體殘障博取人的同情，也有些乞丐是靠唸歌的技藝取悅別人，換取賞金。曲牌的內容通常是討好頭家的吉祥話，也有些是常見的歷史故事、民間傳奇。

走唱者

　　 以月琴或大廣弦伴奏，演唱勸世歌或歷史故事、民間故事的唸歌藝人，常在街頭巷尾彈唱唸歌，遊走賣唱，故稱為走唱。走唱是比賣藝乞丐身分提昇一點的唸歌藝人。

江湖賣藥藝人

　　 經由唸歌藝人所唱出的勸善、勸世等感化人心的音樂，以及具有故事情節的長篇故事，對於過去農業社會缺乏娛樂的一般民眾而言，是十分具有吸引力的。因此，許多藥品推銷商便是看準了唸歌藝人的吸引力，顧請唸歌藝人去演唱，以吸引人們圍觀，再乘機推銷藥品。

茶坊酒樓賣唱

　　 工商業逐漸發達後，茶坊酒樓林立有些茶坊酒樓為了客人的需要，也請唸歌藝人去表演，這類的藝人往往並不固定於一處演唱，而是在各茶坊酒樓間流動趕場，這種情形和後來的民歌手在民歌餐廳趕場演唱類似，也有人稱之為「走唱」。

電台的唸歌藝人

　　 隨著時代的進步，藥品的推銷方式也跟著轉變，過去利用民間藝人組成賣藥團，深入城鄉各處推銷的方式，漸漸轉變成在民營電台做廣告。此時雖然唸歌已較為沒落，但是仍然受到老年人及鄉下聽眾的喜愛，因此，唸歌也成了吸引聽眾欣賞，再藉機廣告的娛樂節目。

歌仔仙

　　 在市集或街頭巷尾擺攤唸歌，以推銷歌仔簿的人，被稱為「歌仔仙」。出色的唸歌藝人，或是教導盲人唸歌的人，也都被稱為「歌仔仙」。不論如何，他們都是唸歌的傳播者。

　　 大部分的唸歌藝人，可能因時代的不同而身兼數職，曾經是走唱者，也曾經是江湖賣藥藝人、是茶坊的賣唱藝人，或是廣播電台的唸歌藝人。例如，楊秀卿十三歲時跟著養姊在街頭走唱；婚 後後則和 先生楊再興，四處走江湖賣藥；二十三歲後，也曾經在電台唸歌賣藥。