「臺灣唸歌」的唱詞來源是多方面的,有些是民間流傳的歌謠經人收集整理而成的;有些是識字而又懂得唸歌藝術的人所編寫的。這些唱詞經刊印成冊的便是所謂的「歌仔」簿、「歌仔冊」。
唸歌藝人從小學藝就得背頌許多「歌仔簿」的唱詞,背得愈多,記得愈熟,表演時才然熟能生巧。許多眼盲的唸歌藝人,在經過他人口述之後,或是在聽過一齣戲曲的演出後,就能唱出四句連的唱詞。
除了靈活運用「歌仔簿」的唱詞外,有時也會即興編唱,或是隨著時代背景的改變,而加以修改「歌仔簿」的唱詞。例如,因時空的轉變,將聽眾較無法理解的內容轉換成,適合當代的唱詞,或是配合社會現象,將教化人心的唱詞加入,讓社會大眾得以警惕。不過,民間唸歌藝人在編創新詞的過程中,難避免傳統「歌仔簿」的影響。
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