臺灣唸歌的曲調種類很多,在表演的時候,曲調的組合方式,有下列兩種:
基本曲調的反覆
由一個曲調不斷的反覆所構成,在反覆的過程中,會受唱詞的聲韻及抑揚頓挫,而有些許的變化。但這種變化並不會影響曲調本身的結構,仍然是基本曲調的反覆。大部分的勸世題材的唸歌,都使用這種方式,通常都使用「江湖調」反覆演唱,有些則以「七字調」反覆。有些唸歌藝人會把中間一節或二節的唱詞改用唸的,之後仍然唱同一個曲調。例如, 楊秀卿 老師的「勸姊妹」就是以「江湖調」為主,而中間二段的歌詞就是用「唸」的。
基本曲調反覆中穿插其他曲調
用一個基本曲調不斷反覆,容易留於單調,大多數「臺灣唸歌」都在基本曲調中,偶而插其他曲調,通常都以「江湖調」為基本曲調,有時以「七字調」為基本調,再視情況穿插其他曲調。例如:「蘭陽風雨情」,就是許多的「江湖調」中穿插了「七字調」、「黑暗路」、「彰化哭」等曲調。
傳統式的「唸歌」和改良式的「口白歌仔」,大多應用這種組合方式。不過穿插的曲調數量的多寡不同,傳統式的唸歌,通常只是偶而穿插其他曲調,或以少數兩三個曲調穿插演唱。改良式的「口白歌仔」的演唱,穿插性質的曲調的種類及出現比率,都遠較傳統式的多。例如:黃秋田所唱的「蘭陽風雨情」全部共有一百二十八節歌詞,其中只有四節穿插演唱其他曲調,其餘都唱「江湖調」。而楊秀卿所唱的改良式「口白歌仔」 -- 「胡蠅蚊仔大戰歌」,全部唱了十二種曲調,由此可見改良式的「口白歌仔」曲調靈活穿插的情形。
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